甘草,常用大宗药材,药食兼用品种,我国年需求量6万多吨,位列诸药之首。近年来,随着野生资源逐年减少,甘草的市场行情逐年上涨,供求矛盾日益突出。2000年,甘草价格为4元～5元(公斤价,下同);2003年6元～7元;2005年8元～11元。并保持强劲上升市态。甘草行情上涨,暴露了需求危机。甘草行情缘何上涨?
     　　                    野生资源破坏严重
    甘草主产地有新疆、内蒙古、宁夏、陕西、山西、河北及东三省。原以野生为主,随着需求加大,滥砍乱挖现象日益严重,野生资源遭到破坏,面积逐渐减少。甚至到了灭绝的地步,据有关方面调查:目前,甘草的野生面积相对于上世纪70年代减少65%以上。全国除新疆、内蒙古外,其他产区的野生甘草已基本绝迹。为保护野生甘草资源,1987年国务院颁布实施了《野生药材保护条例》,将甘草列入其中;2002年国家经贸委又下文将甘草列入《专营许可证》制度重点专控中药材品种。这两种制度的实施虽有效地保护了甘草的野生资源,但也加剧了甘草市场的供求矛盾。从而引起甘草市场行情一路上涨。为解决甘草的供求矛盾,满足市场需求,发展人工甘草种植,便成了人们的必然选择。
     　　                   生产发展步履维艰
    为了缓解甘草市场的供求矛盾,满足广大人民的药用需求,保护野生资源,我国于上世纪70年代便开始进行野生变家种试验,在80年代取得技术突破,获得成功。90年代末受农业结构盲目调整影响,甘草生产蓬勃发展起来。各地结合退耕还林政策,你3万亩、他5万亩地大种特种。虽解决了甘草市场需求依赖野生资源的局面,但同时也造成了市场的供过于求,行情下跌。2002年甘草行情直坠谷底,每公斤仅4元～5元。生产者无利可图,又纷纷毁草弃种。这又直接导致了甘草生产的严重萎缩。到2005年,全国甘草在地面积已降到2000年的1/5。年需求量为15万亩的乌拉尔甘草的面积仅剩3万亩。已到了严重产不足需的程度。尽管目前行情上涨,但由于前几年药溅伤农等因素的影响,估计今年的甘草种植仍难尽人意。
     　　                    市场需求逐年加大
    甘草有“十方九草”之美誉。广泛用于医疗、保健、食品、日化、烟草、石油、染料等行业。以地下根茎入药,有清热解毒、止咳化痰、补脾和胃、调和诸药等功效。西药用其祛痰与矫味。又是复方甘草片等100多种中成药的主要原料。近年,医学研究发现甘草在减肥、抗癌、抗艾滋病方面有显著效果。随着甘草医学研究的深入和开发力度的加大,甘草的市场需求也在逐年加大,市场前景越来越广阔。而且,相对于年6万多吨的需求而言,甘草已到了几乎无库存可言的地步。有关专家预言:甘草行情在今后两年内将会越升越高,有可能突破20元大关,直抵30元高位。这给经营者提供了发展的空间,也为生产者提供了难得的机遇。
     　　                    发展生产是当务之急
    面对广阔的甘草需求大市场,面对野生资源遭受严重破坏、人工种植产不足需、市场行情节节上升的现实,发展甘草生产,满足广大人民群众日益增长的需求,已成当务之急。但目前的现实又让人无奈:
    1.种源问题 甘草种子主要靠野生采集。由于野生资源越来越少,种子的采集量越来越少。2003年,受自然灾害影响,甘草种子几乎绝收;2004年由于种子价格较低,人工费上涨,甘草种子采集量很少;2005年,甘草种子的采集量为100吨。仅够种植3万亩。远远不能满足生产的需要。正因为如此,甘草种子的价格也一路上涨。由前期的每公斤15元升至目前的35元。估计随着播种期的到来,甘草种子价格将会继续上涨。有人预言:甘草种子行情有可能重蹈历史高位的80元～100元。
    2.风险犹存 甘草生产周期为2年～5年。这期间要投入大量的化肥、农药、管理等费用。而且需要几年后才能产出。这就需要生产者有充足的资金作保证。谁也不能保证几年内甘草不受自然灾害影响,谁也不能保证几年后甘草行情只涨不跌。这是生产者最担心的。因此,尽管目前甘草行情上涨,生产者的种植积极性仍不高。
    3.技术问题 甘草种植技术性较高。从种子处理,到播种,田间管理,需要一整套技术作支撑。否则,很难成功。
    鉴于以上甘草生产中存在的问题,笔者建议:国家有关部门应从满足广大人民群众对健康需求的角度出发,从保护和发展甘草产业的大局出发,制定出一系列鼓励甘草生产的优惠政策,设立甘草专项:从资金、技术、人才等方面对甘草生产进行扶持。这样,既保护了有限的野生资源,又促进了甘草生产的发展,满足了日益增长市场需求。一举多得,何乐而不为。希望能引起政府有关方面的高度重视。作为生产者,也应充分利用当前甘草行情上升的有利时机,大力发展甘草生产,定能获得可观的收益。  
注：此文发表于《中国绿色时报》2006年